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¿Qué es la huella hídrica?

El agua que no ves también se acaba

El agua es un recurso esencial para la vida, pero muchas veces no somos conscientes de cuánta utilizamos realmente. Porque no sólo se usa agua al abrir el grifo, también está presente en todos los productos que consumimos y en la mayoría de las actividades que realizamos cotidianamente. Es precisamente en este contexto donde cobra importancia el concepto de huella hídrica, el cual nos ayuda a entender el impacto total que nuestra forma de vida tiene sobre este recurso.

¿Qué es la huella hídrica?

La huella hídrica es un indicador que mide el volumen total de agua dulce utilizado, directa o indirectamente, para producir bienes y servicios. Incluye no solo el agua que vemos (por ejemplo, al ducharnos), sino también aquella que ha sido necesaria para producir alimentos, ropa, energía o cualquier otro producto de uso cotidiano.

Este concepto fue desarrollado en 2002 por el profesor Arjen Hoekstra mientras trabajaba en el Instituto UNESCO-IHE para la Educación relativa al Agua. Debido al interés que la huella hídrica cobró, en 2008 fundó la Water Footprint Network con el objetivo de crear conciencia sobre el enorme volumen de agua que requiere el tejido productivo y nuestros propios hábitos de vida y así fomentar un uso racional y sostenible. En 2009 se publicó la primera edición del The Water Footprint Assessment Manual, que contiene el estándar mundial para la evaluación de la huella hídrica. Desde entonces se ha convertido en una herramienta clave para evaluar el impacto de nuestras actividades sobre los recursos hídricos, permitiendo definir estrategias para la gestión sostenible y eficiente del agua.

¿Para qué sirve?

Conocer nuestra huella hídrica nos permite:

  • Impulsar políticas responsables desde gobiernos, empresas y ciudadanos.
  • Identificar hábitos o productos con alto consumo hídrico.
  • Impulsar una gestión más sostenible del agua en sectores como la agricultura, la industria y el consumo doméstico.
  • Tomar conciencia del uso real que hacemos del agua en nuestras actividades diarias.

En definitiva, sirve para fomentar en un uso más racional y sostenibilidad del agua, un recurso cada vez más valioso.

¿Cuáles son sus componentes?

La huella hídrica presenta tres componentes: azul, verde y gris. Las dos primeras cuantifican el consumo de agua dulce por fuente, mientras que la última representa la contaminación del recurso hídrico.

Huella hídrica azul

Huella hídrica verde

Huella hídrica gris

Mide el agua procedente de aguas superficiales o subterráneas, que se evapora, se incorpora a un producto, se extrae de una masa de agua y se devuelve a otra, o se devuelve en un momento diferente.
Mide el volumen de agua de lluvia incorporada a un producto. Es especialmente relevante para los productos agrícolas, en la que se contabiliza el agua que se evapotranspira más el agua incorporada al cultivo. De esta manera nos ayuda a comprender y usar mejor el agua de lluvia para producir alimentos de manera sostenible.
Mide el volumen de agua necesario para diluir el agua contaminada en el proceso de producción para mantener la calidad del agua dentro de los límites establecidos en la legislación.

Además, la huella hídrica puede ser directa o indirecta dependiendo si el uso y/o contaminación del agua dulce ocurre a lo largo del proceso o si proviene del agua necesaria para producir las diferentes materias primas utilizadas en el proceso.

Ejemplos de huella hídrica en nuestra vida cotidiana

Ejemplos de huella hídrica en nuestra vida cotidiana

Ejemplos de huella hídrica en nuestra vida cotidiana

Ejemplos de huella hídrica en nuestra vida cotidiana

Ejemplos de huella hídrica en nuestra vida cotidiana

¿Huella hídrica o huella del agua?

Ambos conceptos están relacionados, pero no son lo mismo:

Huella hídrica Se enfoca exclusivamente en el uso del agua y se fundamenta en el enfoque volumétrico desarrollado por la Water Footprint Network (WFN).
Huella del agua Tiene un alcance más amplio, ya que se fundamenta en la Norma ISO 14046 y se enfoca en evaluar el impacto ambiental. Esta norma no solo contabiliza el volumen de agua consumido, sino que también cuantifica

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